2話目：風のにおい ― 初めての羊たち

草のにおい。
風のにおい。
そして、どこか懐かしい、もこもこのにおい。

ぼくは、はじめて“羊”という生き物を見た。

白くて、ふわふわで、のんびりしていて──
でも、どこか落ち着きがなくて、
あっちへ行ったり、こっちへ行ったり。

「こっちだよ！」
ぼくは、思わず走り出した。
羊たちの前に回り込んで、吠えてみた。

でも、羊たちはびくともせず、
むしろ、ぼくを見てモグモグ草を食べ続けた。

そのとき──
風の向こうから、黒と白の影がすっと現れた。

先輩犬だった。

彼は、何も言わずに走り出した。
羊のまわりを大きく回り、
静かに、でも確実に、群れを動かしていく。

「こうやってやるんだ。」

その動きは、まるで風のようだった。
吠えもせず、ただ目と動きだけで、
羊たちは自然と道を変えていく。

ぼくは、ただ見とれていた。

「すごい……」

そのとき、ぼくの中で何かが動いた。
“群れ”って、ただの集まりじゃない。
守るべきもの。導くべきもの。
そして、ぼくのしごとの相手なんだ。

風が、ぼくの耳をくすぐった。
その風の中に、
ぼくの未来の匂いが混じっていた。